Возвращение белого льва

Легенда о существовании белого льва передавалась на протяжении четырех веков в африканском фольклоре. Этот вид появился в области Тимбавати, где обитает до сих пор. Местные жители верят, что эти животные — воплощение душ умерших предков — поэтому считают их священными.

Белые львы — носители рецессивного гена, благодаря которому у их шерсти такой белый окрас. Их уникальный внешний вид сделал их не только необычайно красивыми животными, но и привлекательной жертвой для браконьеров. Сейчас это исчезающий вид: около 500 белых львов живут в зоопарках мира, но в дикой природе это животное можно встретить реже, чем снежного барса в Гималаях, однако местное законодательство не защищает их от охотников. Исследователи попытаются найти уникальный генетический маркер у белых львов, такая находка должна защитить их от браконьеров.

Охота на белых львов является весьма прибыльной отраслью, но местная организация защиты белых львов «Линда» объявляет ей войну. Активисты спасают белую львицу Мерре и троих ее львят из лап браконьеров. Теперь им предстоит тщательно спланировать постепенную интеграцию львят обратно в дикую природу, чтобы те основали новый прайд белых львов.

Первый этап интеграции подразумевает помещение львов в закрытую естественную среду, чтобы они случайно не забрели в соседствующие охотничьи заповедники. Для того, чтобы выжить им придется адаптироваться и научиться охотиться. Это очень важно для львят, чтобы они выработали инстинкты и стали сильными молодыми львами.

Несмотря на то, что львица Мерре выросла в неволе, она оказывается грозным охотником и учит своих детенышей проникать в норы и душить жертву. После смерти львицы, детеныши должны научиться самостоятельно постоять за себя. Кроме того, они только что достигли половой зрелости и два самца должны расстаться с сестрой, чтобы избежать кровосмешения. У разделенных львов появляются новые друзья: братья встречают двух диких рыжих львиц, а их сестра сближается с роскошным белым львом. Позже у дочери Мерре рождаются еще трое белых львят.

Проект «Линда» уже осуществил многое из намеченного, но самое важное еще предстоит сделать — это обнаружить генетический маркер и изменить политику охоты, ведь белы й лев еще не является охраняемым подвидом.

Борьба за безопасность и свободу передвижения этих волшебных львов в Тимбавати продолжается.